Katana: Guia de como comprarla y no morir (ni querer matarse) luego.

Creo que si hay un objeto de fascinación que suele ser universal son las espadas. Más allá del trasfondo nerd o marcial, de una forma u otra, si uno se cruza con un lugar que venden espadas, se queda mirando. La atracción de las espadas es claramente variable, pero creo que no conozco un hombre que no la sienta en mayor o menor medida (y si no la siente y lo conozco, claramente no es digno de confianza y lo matare a palazos, puesto que no es digno de acero)
 Y si hay un tipo de espadas que son especialmente veneradas y codiciadas, esas son las katanas.   La mayoría de los hombres que conozco (y algunas mujeres creo que también) en algún momento tuvieron deseos de tener una katana, el problema es que "tener una katana" es un termino MUY relativo y para cuando termine esta nota espero haber podido dar una mínima idea del porque.

Quiero aclarar, antes de comenzar, que la katana es algo complejo. No es inabordable bajo ninguna cuestión, pero todo lo que está relacionado con ella (y me refiero a TODO) es, o puede ser, considerado un arte...y como todo arte, mientras más investigas, más descubrís (incluso con varios años de experiencia)  y nadie tiene toda la verdad sobre el asunto.
Por ende, con la mejor de las intenciones, vamos allá. 
  

¿Cuando una katana es una katana?

Si buscan en wikipedia "katana", van a tener este escueto resultado:

"Se refiere a un tipo particular de sable de filo único, curvado, tradicionalmente utilizado por los samuráis. Su tamaño más frecuente ronda el metro de longitud y el kilo de peso.

El tipo de katana más difundido en la actualidad es el conocido como "Oda Nobunaga", en alusión al daimyō creador de dicho modelo, de hoja curva y alrededor de un metro de longitud total."

Ahora, no todo sable japonés es una katana...


                  
                                                              Rectas



                    
                                                          Curvas


Curiosamente no está incluida la hoja de la katana, pero es similar al de la uchi-gatana (que fue como un sable de transición entre el tachi -curvo- y la katana).


              

(acuérdense de apretar sobre las fotos para agrandarlas)

Este sable, que creo que es un tachi, es del Periodo Kamakura (1185-1333). Lo pueden comprar por 168 mil dolares. Es monono pero no cuenta como "katana".

Ahora vamos a ver algunas katanas como Dios manda!:

Del Periodo Edo (1700-1800)

                           
                                9.970 dolares (imagino solo la hoja es del periodo y todo lo demás es nuevo)




                           
                                                  12.800 dolares



Periodo Gendai (hecha en 1991 para ser exactos)

             
                                                    12.500 dolares



Pero la cuestión recién empieza...

Cuando dirían uds que una katana es una katana? Les doy diferentes opciones, cada opción incluye (obviamente) la anterior pero excluye las siguientes.

Opción 1: Cuando está forjada por kaji (maestro forjador japones certificado) y del modo tradicional.

Opción 2: Cuando está forjada por un kaji que utiliza también métodos y/o materiales no tan tradicionales, o un forjador japones no certificado (con materiales y metodos tradicionales o no) . 

Opción 3: Cuando está hecha por un artesano de X nacionalidad que utiliza métodos y materiales tradicionales.

Opción 4: Cuando está hecha por un artesano de X nacionalidad que utiliza metodos tradicionales pero algunos materiales no tradicionales.

Opción 5: Cuando está hecha por un artesano de X nacionalidad que utiliza métodos y materiales modernos (o no tradicionales).

Opción 6: Cuando la hoja está hecha con un método moderno (industrial) pero luego es "customizada" a pedido (ya vamos a ver más sobre esto).

Opción 7: Cuando la espada es completamente industrial (y calidad variable), con todos los accesorios, es funcional (o sea que podes usarla para cortar) y aún puede desarmarse

Opción 8: Más industrial todavía, sin ningún accesorio y no puede desarmarse.

Opción 9: Cualquier replica de espada que aparezca en un anime.

Opción 10 : Cualquier espada curva, con o sin filo (es de metal y es curva? katana!)

Opción 11: Cualquier espada y de cualquier material

Opción 12 : Cualquier arma "oriental"

Opción 13: Cualquier arma punzo-cortante.

Opción 14: Cualquie cosa de metal que tenga algúna similitud con una espada (incluye cuchillos y abrecartas)

Opción 15: Cualquier cosa, de cualquier material que le genere - al ignorante de mierda que mira- alguna reminiscencia con una espada (incluye utensilios de cocina, planos enrollados, paraguas,  linternas, etc). 

Aclaración: Vamos a obviar la opción 99 ("la katana no es una moto?") y la opción 0 que consideraría como katanas solamente las hechas antes de la abolición de la clase samurai (o mejor aún, las forjadas por los grandes maestros como Masamune, Muramasa y de ese estílo), porque ambas son los 2 extremos de la ignorancia. 

Tengan en cuenta que todas estas opciones existen y el mundo "katanistico" se divide, en mayor o menor medida, por ellas. Pero para proseguir con esto, vamos a agregar 3 palabras nuevas al vocabulario:

Nihontō ( 日本刀 ) : Literalmente significa "espada japonesa". Incluye los tipos de espadas que vimos antes (y más).

Este concepto es mucho más cerrado que el de katana y principalmente incluye solo a las espadas japonesas, hechas por artesanos japoneses y de modo tradicional. Osea "opción 1" y quizas "opción 2" (salvo que quien juzgue sea muy purista, cosa para nada extraña cuando se habla de nihonto).

Shinken ( 真剣 ) : Literalmente significa "espada real/verdadera", en oposición a las espadas de practica como el bokken, el shinai, el iaito, etc. Aqui la cosa se pone más espesa...

El mismo problema que existe con definir una katana existe con el termino de shinken, pero en este caso la definición baila entre la opción 1 y 7, y dependiendo a quien diantre le preguntes se planta en alguna. 

Pero para adentrarnos en eso, nos queda la 3er palabra:

Katana-modoki : Termino (despectivo) que engloba a TODAS las katanas forjadas fuera de Japón sin importar el metodo ni los materiales (ni la enorme frustración que le genera al resto de los artesanos del mundo). El problema es que el uso de este termino es promovido por la Nihon Bijutsu Token Hozon Kyokai (日本美術刀剣保存協会) que sería algo así como Sociedad para la Preservación del Arte de las Espadas Japonesas  (o "de las espadas japonesas artisticas"?).

 Y quien es esta gente? : El NBTHK se estableció en Japón poco después de la Segunda Guerra Mundial y ha existido desde entonces, con la aprobación del gobierno japonés. Sus objetivos incluyen la preservación de espadas japonesas, su clasificación (y la de elementos relacionados) y educar a los estudiantes y admiradores de espadas japonesas (y sus accesorios/ elementos relacionados...ya van a ver).

Y con que autoridad habla esta gente? Toda :

"La espada japonesa ha sido uno de los elementos culturales más importantes y respetados en Japón. Prestamos gran respeto a nuestros antepasados ​​que han mantenido una continua actitud de significación artística, así como el desarrollo de la función práctica. Nosotros creemos que tenemos la responsabilidad de hacernos cargo de este bien nacional para la siguiente generación y ayudar a que las personas en el mundo entiendan su belleza. también creemos firmemente que tenemos que tomar las medidas necesarias para conservar la espada japonesa de la manera correcta ".  

                                                                                                            NBTHK Tokio

Ahora, decir que hablan con toda la autoridad deja afuera el sentimiento (y me atrevo a decir que hasta el alma) de un forjador de otra nacionalidad y que no siente más que absoluto amor y devoción por el producto de su forja. Citando al GRAN forjador argentino Miguel Angel Gugliotta:

"Considero que se debería respetar más a quien es capaz de hacer todo el proceso de forja de una Katana, hay cierta magia que envuelve la hechura de un sable de este tipo que no se debería tratar con tanta ligereza. (...) mi maestro me dijo que se puede llamar katana a un sable cuando al observarlo las personas se conmueven" 

El maestro al que se refiere me imagino que no es otro que Yoshindo Yoshihara, uno de los más grandes (sino el mas grande) maestro forjador contemporáneo, declarado un tesoro nacional viviente (en una de las tantas competencias que ganó, una de sus katanas cortó un casco de hierro a la mitad) y a quien se le dio el titulo de "Mukansa" (que implica que el "está por encima y mas allá de entrar a un competición"). Gugliotta lo conoció gracias al programa "Sorpresa y media" que lo llevó a Japón a conocerlo y a aprender con el durante un tiempo (corto pero claramente productivo).  

Dato curioso: Yoshindo vio 2 sables de Gugliotta y dijo que uno era "bueno" y el otro "muy bueno" (con todo lo que eso implica) . Con esto creo que queda aclarada la habilidad y la autoridad de Gugliotta sobre el tema. 

Y para sumar mayor complejidad al asunto, es la NBTHK es la que distribuye el tamahagane a las forjas en japón.

Y que es el tamahagane? Según wikipedia: 

"Tamahagane (玉 鋼) es un metal de alta calidad (acero) hecho en la tradición japonesa. La palabra tama significa "redondo y precioso", como una gema. La palabra hagane significa "acero". El tamahagane se utiliza para hacer las espadas japonesas, cuchillos y otros tipos de herramientas. 

El buen tamahagane contiene alrededor de 1% de carbono y no debe ir más de 1,5%."

Con la NBTHK regulando, se imaginaran que solo se lo dan a forjas autorizadas por ellos, lo que implica que la "opción 3" jamas podría suceder. Uno imaginaría que con esto se acaba la discusión (katana que no está hecha con acero tamahagane no es katana) pero, si bien es cierto que las katanas no están hechas con ese acero si es posible crear algo similar.

Y entonces? 

Y entonces queda en cada uno la interpretación...
Uds donde ponen el limite con las opciones? Con que se quedan?
De la opción 1 a 7 podemos hablar de katana, englobando todos los puntos de vista enfrentados...y ahi nace la cuestión con respecto a  que es y que no "katana": puntos de vista.
 La NBTHK tiene TODA la autoridad...según ellos, pero desde el punto de vista que las katanas son obras de arte y patrimonio cultural japones,y ellos son la autoridad designada por el gobierno para regular, calificar y expender certificados (entre las otras tantas cosas que hacen). 

Si tuviera que dar un ejemplo de como creo que ellos ven las cosas, sería este: 

Piensen en las katanas como si fueran temas de Iron Maiden. Todo tema (original) que haga Maiden ES un tema de Maiden, y no importa quien seas, de donde seas y cuanto esfuerzo le pongas, ningún tema tuyo es un tema de Maiden (y cualquier mierda que haga Maiden es de ellos y punto). Podes hacer un cover de un tema de Maiden, pero es un cover y no un tema original de Maiden. Si vos sos fanatico de Maiden y una persona se te acerca y te hace escuchar un cover bajo la consigna de "escuchate que bien suena el tema que hizo maiden" lo vas a tratar de ignorante o de pelotudo, y cualquier persona que diga que tocó el tema (o creó uno nuevo en conjunto con ellos) y que no tenga pruebas fehacientes es un ladrón y un mentiroso.  

Y por otro lado, podes ser fanático de Maiden y apreciar los covers por: a) bandas famosas "del palo"; b) bandas o cantantes famosos (y no del estilo); c) por bandas tributo que solo tocan eso; d) banda de barrio que tocó en tu secundaria; e) un pibe con una guitarra acústica en X lugar.

Una cuestión de respeto:

A mi entender, esta es la cuestión principal en el problema de que es y que no es una katana. Y depende donde se quede uno, venera lo que está arriba y escupe a los que están abajo, mientras que los de arriba lo escupen a el, y así hasta llegar a la cima...pero tenemos que ir tan lejos? Acaso no nos gusta "Maiden" a todos?

No beneficia a nadie y nos perjudica a todos...

      Las palabras no pueden definir lo atinada que es esta representación...

   

Y quien es el que más se jode? La pobre persona que quiere comprarse una katana (o una espada, en gral) y por un lado tiene que lidiar con los ladrones que intentan (y probablemente tengan éxito) estafarla y por otro puede tener la mala suerte de cruzarse con un resentido que busque ningunearla. 
Buscando material para esta nota me crucé con un foro donde se reúnen excelentes forjadores (katanas, cuchillos, whatever) y afortunadamente casi todos son muy respetuosos y cordiales, independientemente de que tan "noob" sea la pregunta. Pero como en todo foro nunca faltan los forros ni los sicofantes, y frente a una pregunta básica como donde puede comprar una katana barata o si las katanas (industrial) marca X son buenas se arrancan las vestiduras y uno puede leer respuestas del tipo:
a) "En este foro se reúnen EMINENCIAS...como vas a preguntar eso?";
b) "Esas katanas no vale la pena ni llamarlas así, son un pedazo de mierda"
c) Queres katanas? Mira este link japones de katanas (que valen varias decenas de miles de dolares) y APRENDE (porque con mirar una imagen uno automáticamente absorbe conocimientos).

A modo de ejemplo pueden ver aqui donde un chico (noob absoluto) tuvo la pésima idea de preguntar presupuesto para hacer una Frostmourne con modificaciones (lamentablemente las fotos ya no están disponibles) y decir que aceptaba "todo tipo de críticas", las primeras 2 respuestas son de forjadores (uds podran apreciar la diferencia): 

Otro ejemplo de la calidad de respuestas y dialogos aqui.  

Mi consejo? Si son muy nuevos en este asunto, eviten preguntar en foros. Léanlos atentamente y traten de aprender, pero si tienen alguna duda  en particular (y ya agotaron otras instancias de búsqueda, esto es importante) ubiquen a los que saben y pregúntenles (cortesmente) por facebook, que con seguridad podrán responderles o indicarles donde pueden conseguir la respuesta. Pero preguntar en foros es pedir que cualquiera te diga cualquier cosa (y  de cualquier modo), y  mas alla de la experiencia o habilidad como forjador de quien te responda de malos modos, no va a ser una experiencia agradable (y posiblemente termines mandandolos a la mierda).

Dicho esto, considero que en el foro mencionado uno realmente puede encontrar, compartir experiencias y recibir consejos de grandes expertos. Si se quiere aprender de secretos de la forja, y todos sus pasos (en detalle), es el lugar indicado. 

Ahora vamos a abrordar la peligrosa tarea de comprar una katana ...

La katana misteriosa (nadie es Masamune):

Para que nos entendamos, cuando alguien dice "quiero comprarme una katana" es como si dijera: "Me quiero comprar un auto/celular/computadora". Esto es fundamental que lo tengan claro para que tambien se pongan en la piel de quien se las va a vender /hacer.
La cuestiòn con las katanas va más o menos así (y siguiendo el ejemplo, un poco simplista pero educador, del celular):
Vos queres un celular...perfecto, pero que celular queres? Existen tropecientos celulares de diferentes marcas y precios, y podemos ir desde el el nokia indestructible de finales de los 90 al Iphone 14B.5F (que viene con la Matrix y un Mecha que dispara misiles con la forma de Naruto).
Lo queres solo para hablar con otra gente y nada más porque estas convencido y decidido que, conociendo todas las funciones y capacidades de los celulares actuales, no te interesa ninguna? Barbaro...el ladrillo de Nokia para vos (que debe estar baratisimo).
Ahora...si estas interiorizado con los distintos celulares, sus funciones y capacidades, y ahi empezas a tener preferencias: pantalla táctil o teclado, tipo de sistema operativo, procesadores, funciones y precio (obviamente es importante saber cuanto estas dispuesto a gastar).

Como este es mi blog, y hago lo que quiero, utilizaré los siguientes términos para referirme a las katanas. Aclaro que esta es la forma en la que YO me voy a referir sobre ellas y de ninguna manera es la forma oficial o como deban referirse fuera del blog:

I) Nihonto (me apego a la definición inicial).

II) Shinken: Todo sable hecho para usarse (cortar), indistintamente de su procedencia o modo de elaboración. Aqui hago lo diferencio entre: 

           a) Artesanal: Construído desde cero (de forma tradicional o no), no solo la hoja sinó todo lo que hace que una katana sea una katana (ya vamos a llegar a eso). 

          b) Semi-artesanal: La hoja está construida mediante método industrial, que nó será lo mismo (no lo es) pero aún asi puede soportar los rigores del entrenamiento.Tambien da la posibilidad de que el sable esté hecho a pedido (customizado) tanto en los detalles de la hoja, tamaños, etc y con accesorios tradicionales.

          c) Industrial: Hecho enteramente en una fabrica (la diferencia con el semi-artesanal dependerá de cada caso particular).

En los primeros dos casos uno puede hacerse hacer una espada o comprarla terminada (así como un pintor puede hacer un encargo o crear algo y venderlo), la industrial suele no dar opciones...excepto cuando las da (como dije antes, depende de cada caso).

III) Iaito: Es una katana sin filo que se usa para entrenar Iaido, o sea para practicar el desenvaine y corte simultaneo (nuevamente recurro a Gugliotta):

 "Los sables especificos para Iaido son más livianos en la tercera parte de la punta para poder detenerlos bruscamente sin lesionar el codo derecho, que se resiente de tanto detener los cortes en un lugar determinado según reza el arte. En el caso de las espadas tradicionales se detenian sobre el cuerpo de alguien, y aún haciendo un corte pasante se aprovechaba la energia que traía y en un movimiento continuo se la recuperaba en nueva pocicion de corte ,para esto hay que saber como manejar el sentro de grabedad de la hoja ( que es otro tema ).
En pocas palabras son mas finas hacia la punta porque asi la punta ...flota."

Como con el shinken, el iaito puede ser artesanal, semi-artesanal e industrial. Leí de casos que usaron un shinken industrial como iaito (pasandole una lima con el filo) pero creo que era solo para hacer las kata o para practicar los cortes sin riesgo a cortarse.

IV) Katana-modoki: Adornos con forma de katana. Acá pongo a todas las katanas de animé, de películas o lo que sea, con filo o no, que no fueron hechas y NO SIRVEN para entrenar ni corte ni desenvaine (independientemente de lo que te jure el tipo que te la vende). Una katana-modoki es inutil (entiendase "altamente peligrosa para quien la empuñe") para el entrenamiento por cuestiones de forma y/o materiales. La famosa "Sakabato" de Kenshin, así sea hecha con forma y materiales tradicionales la considero en esta lista porque su diseño surje de una fantasía y no de una logica funcional (y es muy probable que te amputes los dedos). Existe una daga japonesa que si tiene el filo invertido, pero eso es otra cosa.

Otra cosa...

  Lamento si eso le mata la ilusión a alguno, pero una katana no puede tener el filo invertido, y si lo tiene no la podes usar,  puesto que estan diseñadas específicamente para tener el filo donde lo tienen.               

   Las katanas-modoki varían (al igual que los shinken) de calidad y precio, pero indistintamente de su calidad jamás deben ser usados para la practica (y su precio puede ser igual o superior al de algunos shinken, construidos para tal proposito), ni para cortar absolutamente nada, y en algunos casos ni siquiera soportan ser agitadas con fuerza (o sea que no cortan ni el aire) sin que la hoja se rompa en X pedazos que curiosamente si son sorprendentemente eficientes a la hora de clavarse en nuestro cuerpo o en el de las personas presentes.  
Simplemente pongan "katana fail" en youtube y observen. Quisiera decirles que no existen
katana-modoki "artesanales" (o semi) pero he visto varios casos de gente que se larga a forjar cualquier desastre y venderlo en ferias hippie, y muy orgullosos. Así mismo, como la sakabato, existen katanas que si bien son correctas en su mayoría tiene alguna particularidad (ya sea en su forma, materiales o accesorios) que hace que blandirlas cual katana sea riesgoso. Pero principalmente los adornos estos son industriales, y nada cambia el hecho que ( si, es importante repetirlo hasta el cansancio):
 a) Pueden salirte igual o más plata que un shinken (industrial, pero semi-artesanal no me extrañaría...artesanal ya es guachada)
b) Usarlos como shinken o simplemente querer cortar el aire (haciendo ruidito y todo) es una ruleta rusa, que puede terminar en severas lesiones o muerte, tanto de su dueño como de quienes están alrededor.


So...u wanna katana.

Entonces...querés una katana. La pregunta que siempre te van a hacer es "para que", y el problema es que muchas veces el que la quiere no tiene idea para que la quiere, y solamente responde al llamado del Valhalla, asi que a modo orientativo yo diría que existen estas opciones:

• Sos un coleccionista y querés una nihonto: Esto es como coleccionar autos de colección u obras de arte (que lo son). Asi que dependiendo que quieras podes desembolsar entre decenas de miles de dolares a algún que otro millón.  Hay montones de paginas en japón que venden nihonto y si tenes la plata, la disposición, y la paciencia, muy seguro consigas (poderoso caballero es don dinero). 

Fuera de este caso específico e irreal para el 99,99% de la población mundial, vamos a la siguientes y variadas opciones:

• Sos un coleccionista, y no tenes ni la plata ( o el interes) de tener una nihonto.
• Sos un maestro o un estudiante avanzado de Ken-do/jutsu, Iai-do/jutsu, o Aikido y necesitas el mejor instrumento (que puedas y quieras pagar) para seguir perfeccionando tu arte.
•  El Valhalla te llama, Musashi se te apareció en un sueño o por la razón que sea sentís que no sos un ser completo hasta que no tengas una espada.
• Porque queres estar preparado en caso de Apocalipsis Zombie, guerra civil, crisis en las tierras infinitas o temes que las botellas de plastico cobren vida e intenten aniquilar a la raza humana.
• Leíste esta nota y te prendiste fuego (a.k.a "Se acabó! me he sacrificado mucho por está familia!!). 

                              

                                                           Puede suceder...

 Entonces, de aquí se deprende la cuestión de: Con filo o sin filo?

Hay que elegir???

Si vas a entrenar iai (desenvainar) entonces necesitas un iaito y si querés cortar necesitas shinken.
Pero entonces la cosa sigue: Sabes cortar? Que queres cortar?

Yo siempre aplaudo y promuevo el espiritu "Cortón" que la gente tiene con las katana...el problema es que las katanas están llenas de mitos que es necesario derribar.

• Las katanas lo cortan todo: No, no, y absolutamente no. Las katanas no solo no cortan todo, sino que el corte depende principalmente de la tecnica y no tanto de la espada. Y si bien ya vamos a ver que es lo que sí podes cortar, les voy dicendo lo que NO podes cortar (bajo ningún concepto): troncos (no es un hacha), vidrio, piedra y metal (al menos no bloque solido)...y si, se que dije q un tipo cortó un casco de hierro, pero eso fue una herramienta excepcional en manos de alguien muy habilidoso. Las katanas están pensadas para cortar gente, no son una herramienta multiuso de corte y definitivamente no es un sable laser. 

Por ahora...

Lo que nos lleva al siguiente punto...

• Las katanas son indestructibles:  Este es el otro gran y absoluto NO (de hecho creo que es el "no" fundamental del que se desprenden todos los demás). Las katanas no solo no son indestructibles, sino que requieren muchos cuidados constantes, continua limpieza, mantenimiento y hasta reparación (y si bien la frecuencia y la intensidad son variables dependiendo de cada caso en particular, esto es así para todas). Así que en definitiva, pueden ser increiblemente fragiles, y hasta tocar la hoja con los dedos puede llegar a dañarla (si, leyeron bien...solo con fucking tocarla) o arruinarla definitivamente. Como dijo Juan Antonio Vallejo Nagera (en escritor españos que tuvo que adentrarse en la cultura japonesa por el harakiri de un escritor japones que se hizo seppuku reclamando la vuelta de la clase samurai en 1970) : "La hoja de la espada japonesa no se puede tocar con los dedos. ¿Porque? Porque se estropea. Hay que limpiarla y volverla a engrasar inmediatamente. ¿Tan debiles son las mejores espadas del mundo? Sí. Son hijas del matrimonio entre un diamante y una pompa de jabón. Sirven para matar, no para sobarlas". Es por eso que mientras mejor es la katana, más cuidados va a requerir, y mientras más intensivo sea su uso probablemente requiera más reparaciones, la mejor katana del mundo (de Masamune, Muramasa...y no, Hattori Hanzo no hizo una puta espada en su vida) en manos inexpertas va a terminar convertida en un cacho de metal inservible. Una buena katana, en manos hábiles y bien cuidada es un arma temible que puede hacer un daño incalculable, pero aun sin mucho esfuerzo y en manos de un principiante puede cortar hasta el hueso (y quedarse clavada). 
• Las katanas de verdad pueden chocar con otras: Seguro que sí, del mismo modo que cualquier objeto solido puede chocar contra otro de las mismas características...

                             
                                                              Mierda...

La cosa de las películas donde paran los golpes chocando los files es muy poco recomendable. Imagino que la pregunta es "Y como carajo hago para defenderme de un ataque??"

En primer lugar, quier extenderte mi felicitaciones por llevar una vida donde una pelea con espadas es una posibilidad...claramente estas en el camino correcto.

Con respecto a tu pregunta, yo diría...

...algo como esto. 
(para más información diríjase al Dojo más cercano)

• Las katanas valen millones de dolares o son algo inalcanzable: Pues no...alguna katana puede llegar a valer una fortuna (y si, posiblemente algún que otro millón) del mismo modo que un cuadro de Van Gogh, pero obviamente son casos únicos y muy particulares. Una nihinto muy probablemente esté fuera de tu presupuesto, pero una katana (shinken artesanal) con todas las letras puede llegar a salirte como una pc nueva  o el ultimo Ipad (4, no?), no es para nada imposible, y es para toda la vida. 
• Una katana en cada mano es la que va: Yo no voy a decir que no tiene TODA la onda, pero si que es bastante inviable y genera muchas dificultades. Desde que necesitas las 2 manos para desenvainar una katana (y no digo rapido, sino simplemente sacarla), que requerís bastante entrenamiento (tanto físico como tecnico) para poder usar comodamente una en cada mano y que en un combate puede llegar a resultar hasta incomodo con las distancias (igual eso dependera de c/u). El estilo japones de pelear con una espada en cada mano fue inmortalizado por el legendario Miyamoto Musashi, que utilizaba el wakizashi junto con la katana. 

                                 

El wakizashi siempre se llevaba junto con la katana, y servía como arma de repuesto (o si se peleaba en espacios cerrados), pero al otro se le ocurrio innovar y usar una en cada mano (cuando no te revoleaba el wakizashi y te dejaba como salchicha de copetín) creando su propio estilo de esgrima.

Come at me, bro!

Pero así como con la sakabato o esto de andar queriendo sacar chispas chocando espadas, la fantasía no es buen consejero en cuestiones de combate.

Bah...novatos!

•  Hattori Hanzo: Para evitarles insultos y todo tipo de malas experiencias es muy importante que entiendan esto...HATTORI HANZO NUNCA FORJÓ UNA ESPADA EN SU VIDA.

Hattori Hanzo fue samurai:

"Funny, you like samurai swords... I like baseball." 

Fue ninja...

"Warm sake? VERY GOOD."

                                  

                                             

"I am finished doing what I swore an oath to God 28 years ago to never do again"

...pero NUNCA forjador. Así que no pregunten por espadas forjadas por él, no pregunten por espadas forjadas al estilo de él, no usen en nada relacionado con katanas la expresión "onda Hattori Hanzo" o la respuesta va a ser negativa (y puede ir desde la risa hasta la puteada).

Si entendieron todas esas cuestiones, y entienden que no se pueden comprar una katana para darsela a todo lo que los rodee, vamos a la parte de las cosas a tener en cuenta a la hora de elegir una.

Katana online: Consejos básicos (MUY básicos)

Como todo no oriental aficionado a las katanas, mi amor desmedido por ellas me hizo comprar a lo largo de los años (fruto de mi inexperiencia y dudosa ética comercial por parte del vendedor) varios adornos con forma de katana. Los consejos que les daré a continuación son mi pequeño aporte a fin de evitarles, a todos los que pueda, la misma sensación de mierda. Aclaro que esta no es la guía definitiva que los conducira a LA katana, pero al menos les permitirá evitar las trampas y errores más básicos cuando quieran comprar una que realmente pueda cortar (ya vamos a ver que).

1) Acero:
Las katanas artesanales pueden estar forjadas de uno o más aceros, de diferentes durezas (el fílo siempre será la parte más dura).

Si buscan una katana , necesitan que sea de acero al carbono (Gugliotta recomienda 1070, pero creo que es para la practica seria de corte) y que este templado. NUNCA INOXIDABLE, donde vean que dice "acero 440" o "acero quirurgico" descarten absolutamente la idea de comprar esa katana. ¿Que aceros sirven?: sae 1045, 1070, 1095, 5160, 9260 y templados (su contenido de carbono de por sí no dice nada). También sería bueno que dijeran la dureza, que se mide con el Ensayo de dureza Rockwell (Hr)  y en el caso de ser de diferentes aceros deberían decir las diferentes durezas. El problema de comprar online (o si no tenes un durometro a mano) es que te pueden decir cualquier cosa con respecto a la dureza y es inverificable. Algúnas katanas vienen con certificados, no es que garantice mucho pero al menos da un mayor derecho a replica que si te viene sin nada.

2) Perno/s
Las partes de la katana tienen diferentes nombres (que van para la proxima nota). El "mango" es Tsuka, la "guarda de la mano" es Tsuba, la "vaina" es Saya, y el perno (de bambú) que va en la Tsuka y que sujeta la hoja se llama Mekugi.

Katana Kobuse hecha por el artesano y forjador argentino Nicolas Salonia. Aquí el detalle

En las katanas artesanales, o bíen hechas, se necesíta solo uno. Si compras una katana online, obviamente no artesanal, buscá que tenga 2 pero NUNCA SIN MEKUGI. Si no tiene mekugi, es un adorno. Como de costumbre (y esto ya parece un mantra) las cuestiones son mucho más complicadas que eso, pero la ausencia de mekugi que sostenga la hoja es garantía de desastre.

 3) Full Tang:
Forma yanquí de decir que es de "espiga (u "hoja")completa", o sea la parte de la hoja (Nakago) que va adentro de la tsuka y en cuyo agujero (mekugi-ana) va el mekugi, pueden observar el detalle en las primeras fotos que puse de nihonto. Las espadas adorno (o inaptas para cortar) en vez de tener la hoja hasta el final tienen lo que se denomina "rat-tail tang" o simplemente "cola de ratón". Ejemplo:

Donde está tu dios ahora?

 Un "fierrito", de tamaño y grosor variable, que sostiene la espada al mango. De ese modo, sin importar de que esté hecha la hoja, si está mal sujeta, tranquilamente puede romperse y salir disparada contra el cuerpo de quien hizo el corte.

4) Nada plastico (o poco resistente):
Asi como uno puede tener una tragedia con la "cola de ratòn", del mismo modo se corre riesgo con cualquier accesorio plastico o poco resistente en el mango (o que sirva para sujetar la hoja). Una katana fulltang con un mango de plastico va a tener el mismo resultado nefasto: hoja afilada que sale disparada (y muy probablemente no les guste donde). Una de las grandes objeciónes de los partidarios de "katanas forjadas only" es que muchas katanas industriales tienen accesorios de entre no muy buena a mala calidad (y/o mal hechos), y teniendo en cuenta que la función de esas cosas en mayor o menor medida (más allá de lo puramente estetico) mantienen una cuchilla en su lugar y evitan que "modifique" tu cuerpo... es un punto a considerar. Si ven algún accessorio de plastico, no sirve. 

5) Espesor: 
La katana tiene que tener un espesor de 7mm aprox. Tengo entendido que 6 ya es raro, menos ya es peligroso puesto que la hoja tiene una resistencia menor (y más posibilidades de romperse).

6) Desarmable:
Toda katana debería poder desarmarse, a fin de limpiarla (y cambiarle el/los mekugi). El problema es que si es tu primer katana (o nadie te enseñó) no vas a saber desarmarla, y una vez que lo logres posiblemente no sepas armarla. Pero, si se la compras a alguien que (supuestamente) sabe, entonces el tiene que saber como desarmarla y volverla a armar. Si no sabe hacer eso, entonces posiblemente no sepa más que nosotros de espadas y todo lo que diga con respecto a lo que nos quiere vender pasa a ser dudoso (como mínimo).

7) Filo
Muchas veces se lee que la katana se anuncia con "filo laser", ahi tiene que sonar la alarma de fraude. Si bien en algúnos casos es una katana industrial que zafa (y el que escribe, al no tener idea, copia de lo que leyó) en la mayoria es una farsa malintencionada de un ignorante o un forro. Si leen o escuchan que dice "Tiene filo pero se le puede sacar más" y/o "Está marcada con laser en la hoja para sacarle más filo" es señal inequívoca que les quieren vender un adorno. En primera instancia, hasta a un cacho de fierro se le puede sacar filo (o a un cepillo de dientes) así que eso que "se le puede sacar más" no es ninguna noticia; y lo de "hoja marcada con laser" se debe referir al Hamon, que es ese patrón ondulado que se observa como consecuencia del templado diferencial (en las katanas forjadas) o se hace uno ficticio (que obviamente no es lo mismo).

8) Información:
Los maestros forjadores no crecen del piso, en este mundo todo el mundo tiene reputación y credenciales. No está mal preguntar a la persona como y de quien aprendio, pedir referencias y averiguar todo lo que se pueda antes de que le hagan una katana. Para comprar online es lo mismo, las katanas industriales están hechas por alguien, no está mal verificar (si bien internet está llena de opinadores), preguntar y comparar opiniones. La verdad es que todo el mundo puede querer una katana, pero pocos tienen ganas de aprender sobre ellas (no puedo culparlos, la apreciación de katanas es una arte en si mismo) y ese es el motivo por el cual es tan rentable el mercado de vender mierda. Si les interesa realmente, ya tienen la dirección del foro, lean y luego pregunten (a quien considere que sabe) donde pueden aprender más.

Espero que este "listado" les sirva para evitar a todos los ladrones y mentirosos que están dando vueltas...vamos a la parte final:

Tameshi-giri: A cortar se ha dicho!!

Les dije antes que una katana no lo corta todo. En principio está hecha para cortar gente...ahora, uno se podría preguntar como hacían los samurai para verificar que la katana cortaba bien. Pues fácil...cortaban gente (campesinos, prisioneros, etc). Se dice que era legal para un samurai probar la espada en un campesino (o sea, le picaba la mano y se la ponía al primero que veía), para la ejecución de prisioneros

Moriste en taparrabos y con la entrepierna de otro hombre en tus nalgas...meditalo

Ok, ahora en serio...Si bien es cierto que hay casos de samurai hijos de puta que se la ponian a los campesinos, y es cierto que se probaban diferentes cortes en criminales (el autor del Hagakure recomendaba ampliamente practicar con ellos decapitaciones), el tameshigiri ("prueba de corte") se hacía tambien con paja de arroz, bambú, tatami enrollado, planchas de acero o cadaveres.                     Ahora...que podemos cortar nosotros? Porque lamentablemente hoy por hoy no se permite rebanar a otras personas.

                                       "Chicos...falta mucho para que vengan las strippers?"  

Lo más fácil (y simple) para cortar son botellas plasticas llenas de agua (y con tapa).

La parte negativa es que algunas katanas que parecían reales no aguantan ni eso:

                                Botella de Coca: 1 - Katana Thaitsuki: 0
(Si compran una katana de determinada marca, hagan extensas averiguaciones antes)

Si son principiantes en este asunto de cortar, hasta aqui llega su rango. Corten botellas, bidones, o lo que sea que encuentren plastico y rellenable con agua. Y si se tiene el espacio y los medios (y ya se tiene una idea de lo que se está haciendo) se puede cortar rollos de papel de diario mojados

                           
                                Me parece que el tronco también se llevó lo suyo...

Y con mucha practica algún día llegaran a esto:

Lo importante, si van a cortar, es que tengan algún mínimo de noción de como hacerlo (siempre es útil que haya alguien que pueda dar alguna indicación) y que consideren en todo momento la seguridad. Por más divertido que sea mandar las botellas al infierno, necesitan estar atentos al entorno (no golpear nada ni nadie), la superficie donde van a cortar (y para donde va a salir la botella), estar parados en terreno seco y firme y tener un buen agarre.
No corten ebrios ni dejen que nadie lo haga, tampoco dejen que nadie que no conozcan agarre su espada o que la use de manera irresponsable. Es un arma, y las consecuencias del mal manejo de las armas es evidente. Y con las espadas es algo asi:

                                  

                    66 puntos, 3 lts de sangre perdida, cirugía de emergencia (imagino que decenas de miles de dolares de factura) y acarrear las secuelas de por vida...todo por un descuido cortando. 

Sean criteriosos con lo que hacen y como lo hacen, y disfruten de su katana!!

                                                                 FUCK YEAH!!

                                                           -----------------------------------

Ufff...terminada la nota! Por motivos de espacio (y coherencia) voy a dejar para la siguiente (mucho más breve) el detalle de las partes de una katana (puesto que todo tiene un nombre). Como de costumbre terminé con el cerebro quemado, pero estoy contento del esfuerzo que hice (más allá del resultado), espero que uds la hayan disfrutado y les sirva de algo.
See you, space samurai!!